Ogni volta fare un regalo a mio padre è un problema perchè mi piacerebbe fargli dei regali originali e allo stesso tempo per lui utili ma è difficile esattamente come i suoi gusti, così dopo anni in cui ho comprato i soliti regali scontati quest'a volta ho voluto stupirlo con qualcosa che sicuramente gli avrebbe fatto piacere e che di certo non si aspettava: i suoi dolcetti preferiti, quelli che amorevolmente preparava mia nonna, sua madre.

Difficile esprimere a parole il suo stupore perchè tutto si sarebbe aspettato tranne che di ricevere, nel giorno della festa del papà, i dolci che sua madre preparava per le occasioni speciali e che lui non mangiava probabilmente da anni. Si tratta di dolci semplici di quelli che, come ogni ricetta antica, bastano pochissimi ingredienti per prepararli, però come li faceva mia nonna non mi sono mai riusciti... ma lei era brava a fare tutto, di che stiamo parlando? :)

Della nonna vi ho parlato diverse volte qui sul blog era una donna speciale come poche. Ma parliamo della sua ricetta!

Le zeppole si preparano direttamente in un tegame, a fuoco basso. Mescolare bene la farina ed il latte finché non si otterrà un impasto denso e senza grumi.

La nonna metteva solo questi due ingredienti nell'impasto ma a piacere si possono aggiungere poco zucchero e un pizzico di cannella.

Cuocere a fiamma bassa sempre mescolando con una paletta di legno, fino a quando l'impasto non  si staccherà dai bordi. Dev'essere appiccicoso ma consistente.

Trasferire il tutto su una spianatoia infarinata, quindi con l'ausilio di un cucchiaio, prelevare pezzetti di impasto da cui ricavare dei bastoncini cilindrici, quindi unire le due estremità per dare una forma "a goccia"  oppure verso il centro, come da foto.

Friggere in padella con abbondante olio di arachide.

Nel frattempo scaldare a bagnomaria tre cucchiai di miele con un cucchiaio di acqua ed un pizzico di cannella. Immergere le zeppole fritte nello sciroppo appena preparato avendo cura di rigirarle delicatamente in modo da distribuire uniformemente il miele. Spolverare di zucchero semolato.

Il pan d'arancio è un dolce siciliano molto veloce e particolare, in alcune zone chiamato anche "Torta dei Benedettini", che si prepara con l'arancia intera nell'impasto e nel bicchiere del frullatore. Esistono diverse versioni di questo dolce della pasticceria siciliana ma con ognuna di esse si ottiene un dolce morbido pur essendo compatto e soprattutto molto profumato. La forma tipica è quella di un plum cake e le varie versioni differiscono per la presenza o meno delle mandorle nell'impasto, della scorza candita di arancia, della pasta d'arancia al posto della frutta fresca,  dell'olio al posto del burro, infine può essere ricoperto di glassa di succo di arancia, semplice zucchero a velo o glassa di zucchero. 

stampo in silicone "Fette in casa" Pavonidea

Secondo me il pan d'arancio ha già tutto ciò che deve avere un dolce con la versione senza mandorle e per questo motivo lo preferisco semplice.

La ricetta che seguo io e che che piace a tutti in famiglia è frutto di diverse prove e modifiche e per noi il giusto equilibrio si ottiene con le dosi seguenti.

PAN D'ARANCIO

Nel bicchiere del frullatore versare l'arancia con la buccia ben lavata e tagliata a pezzi. Frullare ed aggiungere le uova, l'acqua e l'olio, far montare bene ed unire lo zucchero. Continuare a frullare finché il composto non abbia una consistenza spumosa ed omogenea quindi unire la farina setacciata con il lievito.

Nel frattempo oliare leggermente lo stampo in silicone e preriscaldare il forno a 180°C circa. 

Tra tutte le feste dell'anno quella di Carnevale, assieme a Natale, è tra le più amate da grandi e piccini ma non tutti ne conoscono la storia e le origini. Sapevate ad esempio che i caotici festeggiamenti di Carnevale si celebrano solo nei paesi di tradizione cattolica? Il Carnevale rappresenta quel periodo di festa e rinnovamento che precede la Quaresima, in cui si abbandonano i pensieri e gli atteggiamenti giocosi per dedicarsi alla riflessione ed alla penitenza. Per questo la parola “Carnevale” deriva dal latino “carnem levare” ovvero “eliminare la carne”, riferito al banchetto del Martedì Grasso, ultimo giorno di festeggiamenti e che precede il Mercoledì delle Ceneri, in cui ha inizio la Quaresima, ed ha inizio dopo l'Epifania.

Trattandosi di una ricorrenza che in qualche modo è legata alla Pasqua, Carnevale è una festa mobile che non ricade ogni anno negli stessi giorni anche se il periodo di riferimento è quello tra febbraio e marzo. A livello religioso durante il periodo di Carnevale vengono celebrate le Quarantore, ovvero l'adorazione per 40 ore del Santissimo Sacramento, a turno in tutte le parrocchie e questo è chiamato “Carnevale sacro”.

Come dicevo il Carnevale si festeggia in tutt'Italia e coinvolge sia grandi che piccini, scolari o semplicemente amici che anche per dei mesi si impegnano nella preparazione delle maschere da indossare durante le sfilate. E ci sono sfilate di Carnevale famose in tutt'Italia e nel mondo, come il famoso Carnevale di Viareggio, il Carnevale di Venezia che ha origini medioevali, il Carnevale di Acireale, quello di Putignano o anche quello di Ivrea. Alcuni abiti costano anche migliaia di euro. Il significato della maschera sarebbe quello di perdere temporaneamente la propria identità, cosa che autorizzava anche ad essere irriverenti, a trasgredire le regole o ad insultare gli altri.

In Sicilia fino a qualche anno fa era usanza organizzare delle serate di ballo in casa propria, in una camera spaziosa, nel garage o nella casa in campagna dove venivano invitati gli amici che a loro volta portavano anche altri amici e si ballava fino all'alba dai balli moderni a quelli di gruppo ma soprattutto il liscio. Erano delle ottime occasioni per conoscere gente ma anche per imparare a ballare. Durante i festini di Carnevale ho imparato a ballare il liscio, mazzurca, fox trot, valzer, tango... devo ammettere che l'unico ballo che non sono mai riuscita ad imparare è l'alligalli. Durante queste serate, intorno alla mezzanotte, si condividevano le prelibatezze che ogni intervenuto portava da condividere e non vi dico che piatti buonissimi infatti la festa di Carnevale è caratterizzata da tante buone ricette che non so il motivo ma vengono preparate quasi solamente nel periodo carnevalesco. A farla da padrona sono comunque quasi sempre i dolci, in particolare i fritti. Tra i dolci di Carnevale la ricetta più nota e preparata in tutt'Italia è quella delle chiacchiere, anche se di Regione in Regione cambiano nome e allora vengono chiamate anche frappe, sfrappole (di Ancona, impastate con il liquore anicione), intrigoni, cenci, sossole (in Friuli), bugie di Carnevale. In pratica si preparano tutte quasi allo stesso modo anche se a volte contengono qualche piccola variante, ad esempio il liquore con cui vengono impastate o la forma. In alcuni posti d'Italia la forma tipica è quella dei fiocchetti mentre in altre si tratta di semplici strisce di pasta fritta. Noi le prepariamo a forma di fiocchetti, la mia ricetta, che poi è di mia madre, è qui 

Altri dolci tipici siciliani legati al Carnevale sono le Crespelle di riso, ovvero frittelle di riso cotto nel latte, aromatizzate con la buccia di arancia e condite con una salsa a base di miele, ma anche le Castagnole  sono tipiche in questo periodo dell'anno. In Sicilia sono tipiche anche le sfinci, ovvero palline di pasta lievitata che vengono fritte in abbondante olio e passate nello zucchero semolato. Anche di questa ricetta esistono diverse varianti, ad esempio se al loro interno contegono ricotta oppure se sono impastata con acqua o con latte e anche se sono a lunga lievitazione o istantanea.  Ma a Carnevale si preparano anche tanti altri dolci, ad esempio i ravioli fritti, a Palermo la pignoccatta (o struffoli), i cannoli e le cassatelle di ricotta, in Abruzzo la cicerchiata, in Sardegna i fatti fritti, le zeppole e i brugnolus (che poi sarebbero come le sfinci di ricotta), in Campania il migliaccio, le graffe e le zeppole di San Giuseppe, in Calabria la pignolata.. insomma in ogni regione d'Italia la tradizione di Carnevale è molto sentita.

Tra tutti questi dolci però io preferisco le Castagnole, le ricordo sempre come il dolce carnevalesco della mia infanzia che mia mamma preparava da condividere con i compagnetti di scuola ed asilo e perciò di queste voglio lasciarvi la ricetta di mia madre, che oltretutto non solo è facile ed economica da fare, ma si presta perfettamente anche alla preparazione a quattro mani con l'aiuto dei nostri bambini, i quali si divertiranno molto formando le palline di pasta da friggere.

Preparazione
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TORTINI AL CIOCCOLATO DAL CUORE MORBIDO
Ingredienti per 5-6 tortini

160 g di cioccolato fondente al 70%
80 g di burro + quello necessario per ungere gli stampi
3 uova (2 intere + 1 tuorlo)
90 g di zucchero semolato
10 g di cacao amaro + quello necessario a cospargere gli stampi imburrati
20 g di farina 00
aroma vaniglia

Imburrare gli stampini (io utilizzo quelli in alluminio) e spolverarli di cacao.

Infine se preferite fare un regalo al partner, ma che sia un regalo anche per voi, vi consiglio Breo Isee16, il massaggiatore per occhi che sarà in grado di regalarvi piacevoli momenti di relax anche dopo una giornata frenetica. Il massaggiatore per occhi dona tepore con le dolci pressioni del cuscinetto ad aria, i suoni rilassanti e la delicata vibrazione.  

Ti sarà capitato nella vita di chiederti se si può fare una pasta frolla senza il burro, utilizzando l'olio in sostituzione, e forse ti sarà capitato di chiederti se questa pasta frolla sia adatta agli intolleranti al lattosio, così come forse avrai avuto dei dubbi sugli utilizzi di una pasta frolla all'olio. Ti dirò che la pasta frolla all'olio si può fare e viene buona tanto quanto quella al burro, inoltre è adatta per realizzare ricette senza lattosio necessarie agli intolleranti, e soprattutto, si presta molto bene al tutte le preparazioni a base di pasta frolla, dai biscotti, alle crostate, alle crostatine e alle tartellette.

Io ho voluto preparare delle tartellette completamente senza lattosio, sia nella crema che nella pasta frolla e questo è il risultato

PASTA FROLLA ALL'OLIO

In una ciotola capiente versare la farina setacciata con il lievito e lo zucchero. Versare al centro le uova, la buccia di limone e l'olio, quindi mescolare velocemente, prima con una forchetta e poi con le mani. Lavorare finché non si otterrà un panetto dalla consistenza omogenea e liscia.

Far riposare in frigo per un'oretta circa.

Stendere con il matterello il panetto di pasta frolla senza burro su un piano infarinato (io preferisco utilizzare il mio tappetino in tessuto di vetro ricoperto di silicone Pavonidea) quindi ritagliare dei dischetti con una formina dentellata.

Posizionare i dischetti di pasta frolla nello stampo per tartellette (io utilizzo lo stampo in silicone Pavonidea così da non perder tempo nell'ungere ed infarinare) quindi cuocere in forno a 180°C circa finché non saranno colorati (non ci vorrà molto tempo, occhio al forno!)

I brownies al cioccolato sono dei dolcetti tipici americani che per la loro semplicità e per la loro golosità creano una vera e propria dipendenza, forse più dei muffins a mio parere. In America i brownies sono delle vere e proprie istituzioni, è il dolce classico americano, pensate che ci sono diverse diattribe per la loro consistenza, perchè possono essere più spugnosi, oppure più compatti ed umidi, e ancora più cioccolatosi e anche qui possono essere utilizzati diversi tipi di cioccolato (fondente, bianco o al latte), con o senza frutta secca o gocce di cioccolato, con o senza lievito. Un po' come tutte le ricette antiche, che vengono elaborate con il tempo passando di famiglia in famiglia non esiste una vera ricetta originale e addirittura ci sono anche diverse ipotesi sull'origine del loro nome. Una cosa è certa: questi dolcetti già presenti nelle pubblicazioni fin dalla fine del 1800 hanno fatto impazzire gli americani e ne esistono tantissime versioni. Io non conosco tutte le versioni di brownies però oggi vorrei parlarvi di quelli che faccio io certa che vi piacciano così come è accaduto a noi.